Schmuck für Menschen mit Behinderungen Ein unerschlossener Markt

Barrierefreiheit durch Design: Diese Community ist in der Branche kaum vertreten, aber Branchenaktivisten hoffen, das zu ändern – und dabei neue Geschäftsmöglichkeiten zu eröffnen.

Bei der JCK-Show in Las Vegas im Juni gab Tiffany Yu ein beeindruckendes Statement ab. „Wir Menschen mit Behinderungen kontrollieren tatsächlich etwa 21 Milliarden US-Dollar an frei verfügbarem Einkommen, das ist mehr als die Märkte für Schwarze [3 Milliarden US-Dollar] und Latinx [16 Milliarden US-Dollar] zusammen“, sagte der Gründer von Diversability, einem sozialen Unternehmen, das sich für junge Menschen einsetzt mit Behinderungen.

Diese Zahlen stammen aus einer Studie der American Institutes of Research aus dem Jahr 2018, die auf die „bedeutende und wachsende Wirtschaftskraft des Behindertenmarktes“ hinweist. Eine andere aktuelle Studie – diese vom Forschungsunternehmen Return on Disability – beschreibt Menschen mit Behinderungen als „einen aufstrebenden Markt von der Größe Chinas [und] der Europäischen Union [zusammen]“, mit 1,85 Milliarden Menschen weltweit, die jährlich 1,9 Billionen US-Dollar zur Verfügung haben Einkommen.

Rechnet man Familie und Freunde hinzu, die möglicherweise Produkte für sie kaufen, werden die Zahlen sogar noch höher.

Yu, die aufgrund eines Autounfalls als Kind an einer Armlähmung leidet, hielt eine Rede beim „Generating Community Impact Breakfast“ der Women's Jewelry Association (WJA). Ihre Aussage reichte aus, um das Interesse des Raums zu wecken, in dem sich viele Schmuckmanager der obersten Führungsebene befanden. Sie demonstrierte auch live, wie schwierig es für sie war, traditionell gestalteten Schmuck anzuziehen; Sie stellte fest, dass Klammern für jemanden, der nur einen Arm benutzt, eine besondere Herausforderung darstellen.

Die andere Rednerin beim Frühstück war Molly Kettle, Chief Operating Officer der Talentagentur Gamut, die Menschen mit Behinderungen vertritt, die in der Öffentlichkeit stehen – darunter Yu – und sich dafür einsetzt, Marken mit der Behindertengemeinschaft zu verbinden. Kettle stellte dem Publikum einige herausfordernde Fragen.

Was würden sie tun, um Menschen mit Behinderungen etwas zu verkaufen, fragte sie, und wie gestalteten sie Arbeitsplätze für Arbeitnehmer mit Behinderungen integrativer?

Diese Gespräche müssen in der Schmuckbranche häufiger stattfinden, glaubt WJA-Geschäftsführerin Jennifer Markas, die das JCK-Gespräch organisiert hat. Menschen mit Behinderungen seien nicht gut vertreten, sagt sie. „Wie viele Menschen sehen Sie im Rollstuhl auf einer Verkaufsfläche?“

Sie weist darauf hin, dass der Diamantenhändler André Messika, der ein Kind mit Behinderungen hat, großartige Arbeit leistet, um integrative Arbeitsumgebungen hervorzuheben. Messika beschäftigt in seiner Schneid- und Polierfabrik in Windhoek, Namibia, aktiv Menschen mit Behinderungen. Im Allgemeinen wurde jedoch in der Schmuckbranche „nie in großem Umfang über die Inklusion von Menschen mit Behinderungen gesprochen“, so Markas.

Mitarbeiter im Diamantschleifzentrum von André Messika. (Natural Diamond Council)

Indem Markas das Publikum bei JCK nicht nur mit der menschlichen Erfahrung verbindet, sich in der Schmuckwelt ausgeschlossen zu fühlen, sondern auch mit einer potenziellen Geschäftsmöglichkeit, hofft er, einige Denker zu öffnen.

„Genau deshalb hatten wir die beiden Redner“, sagt sie. „Wir wussten, wenn Tiffany sprechen würde, würde sie sagen: ‚Oh, das ist schön und interessant.‘ Aber in dem Moment, als Molly über den Business Case sprach und wie man in diesem Bereich führend sein und die Bühne dafür schaffen könnte, was adaptiver Schmuck ist, dachten [viele Leute] meiner Meinung nach: „Oh wow, das ist nicht nur etwas, das wir tun.“ 'worüber ich rede, das ist etwas, das ich tatsächlich erforschen sollte.'“

Mitarbeiter im Diamantschleifzentrum von André Messika. (Natural Diamond Council)

Und wie Kettle bei JCK betonte, kommen anpassungsfähige Kollektionen nicht nur denjenigen zugute, die mit Behinderungen geboren wurden: „Wenn wir alle das Glück haben, älter zu werden, werden wir wahrscheinlich irgendwann in unserem Leben der Behindertengemeinschaft beitreten.“

Einige Schmuckunternehmen erkennen das Potenzial und widmen diesem potenziell lukrativen Markt bereits Aufmerksamkeit. Eine Reihe großer Luxusmarken haben barrierefreie Kollektionen in der Entwicklung, die voraussichtlich in den nächsten Jahren auf den Markt kommen werden, wodurch die Branche dem Ziel, alle Schmuckliebhaber willkommen zu heißen und entgegenzukommen, noch näher kommt.

Mariana Russo Chambers scrollte eines Tages im Jahr 2021 durch Instagram, als sie auf den Account von Stephanie Thomas stieß – einer Stylistin für Menschen mit Behinderungen und einer angeborenen Amputierten, die mit fehlenden Fingern geboren wurde. Russo Chambers, Gründer der New Yorker Schmuckmarke Cut + Clarity, konnte sich sofort mit Thomas‘ Geschichte identifizieren und wandte sich an sie. Es entwickelte sich eine Freundschaft und ein Jahr später arbeiteten die beiden an einer adaptiven Schmucklinie namens Disabled + Stylish.

Mithilfe des patentierten Accessible, Smart, Fashionable-Systems, das die Styling-Beratung Cur8able von Thomas entwickelt hatte, „überlegten wir, wie wir Schmuck herstellen können, bei dem die Behindertengemeinschaft im Mittelpunkt steht“, erzählt Russo Chambers. „Die Behindertengemeinschaft ist kein Monolith; Es wäre unmöglich, für alle Arten von Behinderungen zu entwerfen. Deshalb konzentrierten wir uns vor allem auf Stephanies Schwierigkeiten, sich und ihre Kunden anzuziehen – weil ihr ein Daumen fehlt.“

Sie wollten nicht, dass etwas zu Zierliches für Menschen mit motorischen Problemen zu bewältigen ist, also ersetzten sie Karabinerverschlüsse durch Schiebekugelverschlüsse und passten ihre Ketten so an, dass sie über den Kopf passten. Thomas „forderte mich heraus, eine Handkette zu entwerfen, die sie leicht anlegen konnte“, erinnert sich Russo Chambers, „und nach vielen Iterationen war unsere barrierefreie Handkette geboren und wurde zu unserem Bestseller.“

Disabled + Stylish ist eine permanente Kollektion bei Cut + Clarity, zu der regelmäßig neue Designs hinzugefügt werden. Russo Chambers ist der Meinung, dass sich mehr Juweliere mit adaptivem Design befassen sollten. „Die Zusammenarbeit mit Stephanie hat meine Sicht auf Mode, Schmuckdesign und die Branche insgesamt verändert“, sagt sie. „Laut [den Centers for Disease Control and Prevention (CDC)] lebt jeder vierte Erwachsene in den USA mit einer Behinderung, aber nur sehr wenige Marken gehen auf ihre Bedürfnisse ein. Ich bin stolz, nicht Teil dieser Herde zu sein.“

Behinderter + stilvoller Schmuck bei Cut + Clarity, am Model. (Schnitt + Klarheit)

Dieser Artikel stammt aus der Juli-August-Ausgabe 2023 des Rapaport Magazine. Weitere Artikel finden Sie hier.

Hauptbild: Mitarbeiter des Diamantschleifzentrums von André Messika, das gemeinsam mit Schachter & Namdar gegründet wurde, in Windhoek, Namibia. (André Messika)