Jewel Struck: Die lebenslange Liebesbeziehung einer Frau aus Outer Banks zu Edelsteinen geht weiter

Die Juwelierin Gail Kowalski, die Besitzerin von Jewelry by Gail in Nags Head, hat ihren Traumjob. Und sie tut es an dem einen Ort, von dem sie schon in jungen Jahren wusste, dass sie in Pittsburgh, Pennsylvania, sein wollte.

„Meine allerbeste Freundin aus der High School, Sharon Harwick, und ich haben uns unterhalten und sie erinnert sich daran. Ich sagte ihr, dass ich beschlossen hatte, zu lernen, wie man Schmuck herstellt. Und ich wollte nach Nags Head ziehen und mein eigenes Geschäft eröffnen“, erinnert sich Kowalski.

Die neunte Klasse war das Jahr, in dem ihre Schule ein Schmuckprogramm einführte, und nach eigenen Angaben fühlte sie sich davon nicht besonders angezogen, es war einfach „etwas Neues“, sagt sie.

Aber die Magie schlug zu.

„Ich habe mich völlig in die Herstellung von Schmuck verliebt“, sagt sie.

Es ist eine Liebesbeziehung, die nie nachgelassen hat.

Sie greift hinter sich und holt ein goldenes Armband heraus, auf dem eine Sonne strahlt.

„Es ist ein Armband auf Kupferbasis. Und dann eine Messingsonne. „Das war mein erstes Stück, das den Strand zum Ausdruck brachte“, sagt sie.

Sie fertigte zwei ähnliche Stücke in der neunten Klasse an und im darauffolgenden Jahr: „In der Schule war am Wochenende etwas los, an dem die Kinder nicht beteiligt waren.“

Als ihre Kunstlehrerin in der nächsten Woche in der Schule ankam, erlebte sie eine Überraschung. „Er sagte: ‚Jemand hat Ihr Armband am Samstag gesehen und möchte es kaufen.‘“

Sie einigten sich auf einen Preis von 40 Dollar und riefen die Frau an. „… und die Dame sagte okay und kaufte mein allererstes Stück überhaupt. Es waren also 40 Dollar.“

Mit einem Kunststipendium besuchte sie das Siena Heights College in Michigan – heute eine Universität. Mitten im Winter in ihrem Abschlussjahr kamen sie und ihre Mutter in die Outer Banks, um zu sehen, ob es dort eine Möglichkeit für einen Juwelier gab. Sie fanden einen geeigneten Ort für Gail, um ihre Karriere zu beginnen.

„R&R Junction war wie ein Künstlerkollektiv“, sagt sie. Das Gebäude heißt jetzt Booty Treats on the Beach Road.

Aber ihr wurde gesagt, dass es zu spät sei. Sie hatten gerade einen Vertrag mit jemandem über die Herstellung von Schmuck abgeschlossen. „Ich war am Boden zerstört“, sagt sie.

Zurück in der Schule erhielt sie jedoch einen Anruf.

„Wer auch immer gekommen war, um Schmuck herzustellen, hat nicht geklappt, und war ich trotzdem interessiert? „Oh, absolut“, erinnert sie sich.

Nachdem sie fünf Jahre lang an einer Bank gearbeitet hatte, umgeben von anderen Kunsthandwerkern bei R&R, war sie bereit, weiterzuziehen, und sie hatte ein Haus an der Ecke Driftwood und South Memorial Avenue in Nags Head entdeckt. Hier befindet sich noch immer Jewelry by Gail. Aber das Gebäude sah überhaupt nicht so aus wie heute.

„Das Haus war in einem sehr schlechten Zustand“, sagte sie.

Es war kein guter Zeitpunkt, eine Immobilie zu kaufen. Ihre Eltern waren Mitunterzeichner des 17,5-prozentigen Darlehens für das Haus, und ihr Vater erlitt prompt etwas, das wie ein Herzinfarkt aussah.

„Wir mussten ihn raushacken. Es stellte sich heraus, dass es sich um pure Angst und Magen-Darm-Entzündung handelte“, sagte Gail und fügte hinzu, dass sie damals nicht wirklich verstand, was 17,5 % Zinsen bedeuteten.

"Ich mache jetzt."

Sie kam 1963 mit ihrer Familie zum ersten Mal in die Outer Banks, und die Art und Weise, wie die Elemente der Natur an der Küste zusammenzulaufen scheinen, war schon immer etwas Besonderes.

„Das ist ein absolut idyllischer Ort. Eine wunderschöne, wundervolle, ganz andere Landschaft als die meisten anderen Orte.“

Es sind die Outer Banks, die ihren Schmuck inspiriert haben.

„Bei dem, was ich hier mache, liebe ich es wirklich, die Bewegung, die Art und Weise, wie sich das Wasser bewegt, zu interpretieren. Und die Art und Weise, wie sich die Luft und der Wind bewegen und wie sich die Pflanzen und der Meerhafer bewegen“, sagt sie. „Es ist, als ob meine Arbeit eine Art eingefrorene Bewegung wäre.“

Gails Schmuck ist so unverwechselbar wie die Umgebung, die sie inspiriert. Sie beschreibt, was sie schafft, als „symmetrisches asymmetrisches Gleichgewicht“. Wahrscheinlich nichts, was in Kunstlexika zu finden ist, aber es ist eine ebenso gute Beschreibung ihres Schmucks.

Jedes Stück, das sie entwirft, ist anders als alles andere, was sie gemacht hat. Sogar ein Paar Ohrringe weist Unterschiede auf, manche subtil, manche offensichtlich.

Sie arbeitet mit Edelsteinen und Halbedelsteinen, Amethysten, Diamanten, Smaragden, Opalen und Rubinen – Gail hat das Gefühl, dass in diesen Steinen etwas Besonderes zu finden ist.

„Es gibt viele subtile Farben, die man auf den ersten Blick gar nicht sieht, und besonders wenn man anfängt, damit zu arbeiten, kommen diese Farben erst richtig zur Geltung“, sagt sie.

Was sie ebenso wie die Farben der Steine ​​zu faszinieren scheint, ist die Frage, warum es diese Farben überhaupt gibt.

„Ich habe vor ein paar Jahren gemerkt, dass es wirklich wie eine Offenbarung ist. Es gibt keinen Grund, warum irgendein Stein atemberaubend sein sollte“, sagte sie. „Es gibt keinen Grund, warum ein Stein überhaupt eine exquisite Farbe haben sollte. Es geht nicht um ihr Überleben … Und ich dachte: „Warum in aller Welt hätte Gott diese schönen Steine ​​gemacht?“ Und mir wurde klar, dass das sein Geschenk an uns war.“

Es ist diese ganz eigene Denkweise über den Schmuck, den sie kreiert, der es ihr ermöglicht hat, Jewelry by Gail vom baufälligen Gebäude zum weitläufigen Ausstellungsraum zu entwickeln, in dem heute ihr Schmuck ausgestellt ist.

Ihr Schmuck ist weder ein Look noch ein Stil, der jedem gefällt, was sie ohne weiteres zugibt. Sie hat jedoch treue Kunden, die ihre Arbeit überzeugend finden.

„Wir haben eine ganze Reihe Kunden, die sich nicht die Mühe machen, sich die durchschnittlichen oder durchschnittlichen Angebote von Juweliergeschäften anzusehen. Ihnen gefällt, was ich tue. Gott sei Dank, denn sie haben mir erlaubt, dies jetzt im sechsundvierzigsten Jahr zu tun“, sagt sie. „Ich denke darüber nach und weiß nicht, wie es passiert ist.“

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