DC-Besatzung wegen Raubüberfall auf Juweliergeschäfte an der Ostküste angeklagt

Die Behörden haben eine in Washington D.C. ansässige Raubbande aufgelöst, von der sie behaupten, sie habe gestohlene Fahrzeuge bei Raubüberfällen auf asiatisch-amerikanische Juweliergeschäfte an der Ostküste eingesetzt und dabei Hunderttausende Dollar an illegalen Erlösen erbeutet, gaben Bundesanwälte am Mittwoch bekannt.

Nach Razzien im Distrikt, in Virginia, Maryland und Kalifornien, sagten Beamte, hätten sie in dem Fall acht Männer festgenommen. Sie sagten, acht weitere in einer Anklageschrift genannte Personen seien bereits in Untersuchungshaft. Die Staatsanwälte sagten, sie hätten Schusswaffen und 300.000 US-Dollar aus einem Safe in einem der Wohnhäuser beschlagnahmt.

Obwohl Beamte sagten, dass die Besatzung ihre Geschäfte in Washington, D.C. stationiert hatte, befanden sich alle Geschäfte, die zwischen Januar 2022 und Januar dieses Jahres ausgeraubt wurden, außerhalb der Hauptstadt des Landes. Vier befanden sich in Nord-Virginia, drei in New Jersey und jeweils einer in Pennsylvania und Florida, teilten die Behörden mit.

Matthew M. Graves, DCs oberster Bundesanwalt, sagte, dass zwar alle Geschäfte asiatischen Amerikanern gehören, es aber keine Anklage wegen Hassverbrechen gebe. Er sagte, die Geschäfte seien nicht wegen der ethnischen Zugehörigkeit der Besitzer ins Visier genommen worden, sondern weil die Verdächtigen dachten, ihre Geschäfte führten eine Art Gold, von dem sie glaubten, dass es leicht zu verkaufen sei.

„Es handelte sich um bewaffnete Raubüberfälle im Stil einer Übernahme, die darauf abzielten, Ladenbesitzer und Angestellte zu erschrecken und zu überwältigen“, sagte James Dennehy, der für die FBI-Außenstelle in Newark, New Jersey, zuständige Spezialagent, auf einer Pressekonferenz in DC

Dennehy beschrieb viele der angegriffenen Juweliergeschäfte als Familienbetriebe. „Die gewalttätigen und rücksichtslosen Handlungen der mutmaßlichen Personen in dieser Untersuchung sind erstaunlich“, sagte er.

Alle 16 Angeklagten wurden in der Anklageschrift genannt, die beim US-Bezirksgericht in DC eingereicht wurde und ihnen Verschwörung zum Raub vorwirft. Gegen einige werden weitere Anklagen erhoben, darunter Autodiebstahl und der Einsatz von Schusswaffen bei Gewaltverbrechen. Beamte sagten, keiner der Verdächtigen sei am Mittwoch vor Gericht erschienen und es könne nicht festgestellt werden, ob sie Anwälte hätten. Nach Angaben der Behörden sind sie zwischen 20 und 45 Jahre alt. Ein Dutzend lebt in DC, zwei in Maryland und jeweils einer in Virginia und Kalifornien.

Die Ankündigung der Operation am Mittwoch erfolgte inmitten eines Anstiegs von Autodiebstählen und Raubüberfällen in Washington, D.C., den die Behörden seit Beginn der Pandemie nur schwer unter Kontrolle bringen konnten. Nach Angaben der Polizei sind die Raubüberfälle in Washington in diesem Jahr im Vergleich zu diesem Zeitpunkt im Jahr 2022 um 67 Prozent gestiegen.

Die Polizei von DC hat in diesem Jahr bisher 662 Autodiebstähle gemeldet, ein Anstieg von 102 Prozent gegenüber diesem Jahr im Jahr 2022. Die Polizei hat erklärt, dass die Verdächtigen typischerweise in zwei Kategorien fallen: Menschen, die Spritztouren suchen, und diejenigen, die gestohlene Fahrzeuge nutzen, um andere Straftaten zu begehen.

Anfang dieser Woche hat die Bundesanwaltschaft in Washington einen 18-Jährigen angeklagt, mit vorgehaltener Waffe Fahrzeuge gestohlen und sie unwissentlich an verdeckte DC-Polizisten verkauft zu haben, die sich als Käufer ausgaben. Der Anklageschrift zufolge zahlten diese Beamten zwischen 1.200 und 3.800 US-Dollar für die Fahrzeuge, die zu einer Garage in der Florida Avenue im Nordosten Washingtons gebracht worden waren.

Graves, der US-Bezirksstaatsanwalt, sagte, Autodiebstahl und Diebstahl von Fahrzeugen aus Profitgründen seien „ein Trend, den wir beobachten“. Graves sagte, dass es in der Region DC „einen beispiellosen Anstieg an Autodiebstählen und in jüngerer Zeit auch an bewaffneten Raubüberfällen“ gegeben habe.

In einem neuen Versuch, die Verbrechen einzudämmen, sagte Graves, er habe die Staatsanwälte in seinem Büro angewiesen, „dringend zu erwägen“, Jugendliche im Alter von 16 und 17 Jahren als Erwachsene anzuklagen, wenn ihnen mehrere Raubüberfälle vorgeworfen werden. Er sagte: „Amokläufe und Verhaltensmuster sind keine ungestümen Verbrechen eines Jugendlichen, der vorübergehend die Kontrolle verloren hat.“

Die Behörden sagten, der Fall im Zusammenhang mit den Raubüberfällen auf ein Juweliergeschäft begann mit der Festnahme von zwei Männern in Washington, die wegen illegaler Schusswaffen angeklagt waren. Graves sagte, diese Ermittlungen hätten ein besser koordiniertes Raubüberfallprogramm aufgedeckt, das auf die Juweliergeschäfte abzielte, darunter zwei in Falls Church und zwei in Springfield, Virginia. Die Staatsanwälte sagten, der Fall habe sich dann auf vier Bundesstaaten ausgeweitet, an denen viele lokale und bundesstaatliche Strafverfolgungsbeamte beteiligt gewesen seien. Die Behörden sagten, die Raubüberfälle seien auf ähnliche Weise von bewaffneten Männern verübt worden, die dunkle Kleidung, Masken und Handschuhe trugen.

Die Behörden lehnten es ab, genaue Angaben zu den Orten der Razzien am Mittwoch zu machen, bestätigten jedoch, dass sich eine davon in einem zweistöckigen Reihenhaus im Bezirk in der First Street Northwest im Viertel Truxton Circle befand. Die Polizei sagte, die 300.000 US-Dollar, die in einem Safe gefunden wurden, befanden sich an einem Ort außerhalb von DC

Polizei und Staatsanwaltschaft sagten, sie könnten den Gesamtbetrag der aus den Geschäften entwendeten Waren nicht beziffern, schätzten die Gesamtsumme jedoch auf Hunderttausende Dollar. Dennehy sagte, die Eigentümer hätten „große Mengen an Lagerbeständen verloren“.

Die amtierende Polizeichefin von DC, Pamela A. Smith, sagte gegenüber Reportern: „Obwohl diese Ermittlungen einige Zeit in Anspruch nahmen, ist die Botschaft sehr klar.“ Wenn Sie sich dafür entscheiden, die Sicherheit in DC leichtfertig zu missachten, werden wir gemeinsam alles tun, was wir können, um diese Leute zu finden und zur Verantwortung zu ziehen.“