Bucherer: eine Schweizer Luxusmarke, die ihrer Zeit voraus ist

Die Ankündigung des Verkaufs des Schweizer Uhren- und Schmuckhändlers an Rolex hat die Luxuswelt fassungslos gemacht. Bucherer kann auf eine lange Geschichte der Überraschungen in der Branche zurückblicken.

Der Indien-Spezialist von Swissinfo.ch deckt ein breites Themenspektrum ab, von bilateralen Beziehungen bis hin zu Bollywood. Er kennt sich auch mit der Schweizer Uhrmacherkunst aus und hat eine Vorliebe für die Westschweiz.

Am 25. August gab Rolex seine Entscheidung bekannt, Bucherer zu übernehmen – ein kluger Schachzug, da der 87-jährige Vorstandsvorsitzende von Bucherer, Jörg G. Bucherer, ein Spross der Familie in dritter Generation, keine direkten Nachkommen hatte und das Unternehmen verkaufen wollte Geschäft.

Das Luzerner Unternehmen verfügt weltweit über mehr als 100 Verkaufsstellen, von denen über die Hälfte Rolex-Uhren vertreibt. Bucherer vertreibt auch Luxusuhren von Rolex-Konkurrenten sowie Zeitmesser unter der Eigenmarke Carl F. Bucherer. Somit ist Rolex durch die Übernahme von Bucherer in der Lage, die Kontrolle über sein Vertriebsnetz zu erlangen, Zugang zu den VIP-Kunden von Bucherer zu erhalten und Informationen über die Verkäufe seiner Konkurrenten zu erhalten. Bucherer wollte sich auf Anfrage nicht zur Übernahme äußern.

SWI swissinfo.ch hat beschlossen, tiefer in die Materie einzutauchen, die Bucherer zu einem so einzigartigen Unternehmen macht.

Die Ursprünge von Bucherer reichen bis ins Jahr 1888 zurück, als Carl Friedrich Bucherer und seine Frau Luise in Luzern ein Uhren- und Schmuckgeschäft eröffneten. Sie wollten die Gelegenheit nutzen, die der Zustrom wohlhabender Touristen aus ganz Europa bot, um die Alpen zu bewundern und die frische Bergluft zu genießen. Das Wagnis zahlte sich aus und schon wenige Jahre später konnten sie ihre zweite Boutique eröffnen.

Um das Unternehmen auszubauen, ließ Carl Friedrich Bucherer seine beiden Söhne in den Hauptberufen ausbilden: Ernst Bucherer erlernte das Uhrmacherhandwerk, während Carl Eduard Bucherer eine Ausbildung zum Goldschmied erlernte. 1913 traten die beiden Brüder in das Familienunternehmen ein und machten sich schnell daran, Geschäfte außerhalb der Schweiz zu eröffnen, zunächst in Berlin, gefolgt von Santiago in Chile. Eine der treibenden Kräfte dieser internationalen Expansion war Carl Eduards Frau Wilhelmina Bucherer-Heeb.

„Ihr kluger Geschäftssinn und ihre unternehmerische Beratung ebnen den Weg für die Entwicklung des Unternehmens zu einer kosmopolitischen Marke“, heißt es auf der Website des Unternehmens.

Auf ihrer Reise von Argentinien nach Chile kam sie tragischerweise bei einem Schiffbruch ums Leben. Das Unternehmen würdigte ihr Andenken, indem es 2005 eine Sonderedition in ihrem Namen herausbrachte, die auf 70 Stück limitiert war. Wilhelminas Tod machte den internationalen Expansionsplänen einen Strich durch die Rechnung und ihr Mann und sein Bruder kehrten nach Luzern zurück und konzentrierten sich auf das Wachstum in der Schweiz. Erst in den 1980er-Jahren wagte sich Bucherer wieder ins Ausland, als der heutige Vorstandsvorsitzende Jörg G. Bucherer nach Österreich expandierte.

Im Jahr 1919 traf Carl Friedrich Bucherer eine bahnbrechende Entscheidung. Er war der erste Uhrenhändler, der unter seinem eigenen Namen Uhren herstellte. Die erste Uhrenkollektion erschien 1919 und richtete sich an Frauen.

Bucherer war auch eine der ersten Uhrenmarken, die Uhrenarmbänder einführte. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts waren Taschenuhren bei Männern noch die beliebteste Wahl. Armbanduhren galten als Schmuck und waren bei Frauen noch immer kein alltägliches Accessoire. Bucherer entwickelte auch eigene, einzigartige Uhrenarmband-Designs.

Heute umfasst die Uhrenkollektion von Carl F. Bucherer mehrere Modelle im Preis von 3.100 bis 145.000 CHF (ca. 3.500 bis 164.000 $).

Ein weiterer Wendepunkt in der Firmengeschichte war die Entscheidung von Ernst Bucherer, Uhren einer Firma zu verkaufen, die einem gewissen Hans Wilsdorf gehörte. Wilsdorf hatte 1905 mit seinem Geschäftspartner Alfred Davis seine Uhrenfirma in London gegründet.

Sie verkauften Uhren unter dem Namen Wilsdorf & Davis, der 1908 aufgrund des besseren Klangs in Rolex geändert wurde. Wildorfs Ziel war es, sowohl elegante als auch präzise Zeitmesser herzustellen. Rolex erregte die Aufmerksamkeit der Uhrenindustrie, als seine Armbanduhr vom Kew Observatory mit einem „Klasse A“-Präzisionszertifikat ausgezeichnet wurde. Aus steuerlichen Gründen verlegte das Unternehmen 1919 seinen Sitz nach Genf. Fünf Jahre später entstand eine 100-jährige Partnerschaft mit Bucherer.

„1924 hatte Ernst Bucherer die Weitsicht, mit Hans Wilsdorf eine Vereinbarung zu treffen, um die familiengeführte Bucherer-Gruppe zu einem wichtigen Einzelhandelspartner von Rolex zu machen“, heißt es auf der Website von Bucherer.

Neben dem Verkauf von Rolex-Uhren war eine Bucherer-Verkaufsstelle der einzige Ort, an dem Käufer spezielle Rolex-Löffel erwerben konnten. Um eine zu erwerben, müsste ein Kunde eine Rolex-Uhr kaufen.

1969 stellte die japanische Uhrenmarke Seiko die weltweit erste Armbanduhr mit Quarzantrieb vor: die Astron. Sie läutete die sogenannte „Quarzkrise“ ein, als Schweizer mechanische Uhren gezwungen waren, mit genaueren und viel billigeren Quarzuhren zu konkurrieren. Zwischen 1970 und 1983 hat sich die Zahl der Schweizer Uhrenfirmen mehr als halbiert und zwei Drittel der Arbeitsplätze in der Branche verschwanden.

Im Gegensatz zu vielen traditionellen Schweizer Marken hat Carl F. Bucherer die Quarztechnologie in sein Sortiment integriert. Es war auch eines von rund 20 Schweizer Unternehmen, die die Entwicklung eines konkurrierenden Schweizer Quarzwerks, des Beta 21, finanzierten, das sich jedoch letztendlich als erfolglos erwies.

Die meisten Schweizer Uhren werden von Uhrwerken von Drittanbietern wie ETA oder Miyota angetrieben, da diese günstiger sind und sich als zuverlässig erwiesen haben. Der heilige Gral jeder Uhrenmarke besteht darin, ihr eigenes Uhrwerk im eigenen Haus zu entwickeln.

Carl F. Bucherer tat genau das, ging aber noch einen Schritt weiter. Es entwickelte sich eine sogenannte periphere Rotorbewegung. Ein Rotor ist eine Uhrkomponente, die sich jedes Mal dreht, wenn der Träger sein Handgelenk bewegt und die Uhr antreibt. Herkömmliche Rotoren sind sperrig und bedecken mehr als die Hälfte der Rückseite eines Uhrwerks. Ein peripherer Rotor hingegen läuft entlang der Peripherie des Uhrwerks und ermöglicht so eine dünnere Uhr und eine vollständige Sicht auf das Uhrwerk, wenn die Uhr eine transparente Rückseite hat.

Carl F. Bucherers erstes peripheres Uhrwerk CFB A1000 wurde 2008 auf den Markt gebracht und die Entwicklung dauerte drei Jahre. Es folgten das CFB A2000 (Bild oben) und das CFB T3000, das die teuersten Uhren wie das 145.000 CHF teure Manero Tourbillon Double Peripheral ParadiseExterner Link antreibt.

Was passiert also mit dem berühmten Unternehmen, nachdem Rolex die Zügel übernommen hat? Die Zukunft ist etwas unklar, aber es scheint, dass es sich nicht um eine feindliche Übernahme handelt. Rolex hat erklärt, dass Bucherer seinen Namen behält und das Unternehmen weiterhin unabhängig geführt wird. Jörg Bucherer bleibt zudem Ehrenpräsident der Bucherer-Gruppe.

Rolex wird seine Uhren wahrscheinlich wie bisher über Bucherer-Filialen verkaufen, aber die hohen Margen, die der Einzelhändler damit erzielte, einstreichen. Ein PreisvergleichExterner Link zwischen Uhren, die von Privatverkäufern und Händlern verkauft werden, zeigt, dass die Margen im Durchschnitt bei satten 27 % liegen.

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