Hongjoong von Ateez spricht über Mode, Stil und Kreativität

Es ist später Nachmittag in LA und die achtköpfige koreanische Boyband Ateez beendet einen Tag voller Presse. Bald machen sie sich auf den Weg zu einer Fan-Signierstunde am anderen Ende der Stadt, wo ihre Fans – zusammen bekannt als Atiny, eine Synthese aus Ateez und Destiny – die Gelegenheit bekommen, die Band während ihrer letzten Reise in die USA zu treffen.

"Hallo! Mir geht es gut, wie geht es dir?" Hongjoong, der Anführer von Ateez, begrüßt ihn lebhaft, als er sich frisch von einem Fotoshooting bei Zoom anmeldet. Der 24-jährige Rapper und Sänger, der den Großteil der Liedtexte der Gruppe schreibt, rollt mit einer perlmuttfarbenen Balmain-Sonnenbrille auf dem Kopf ins Bild.

Ateez war zur neuesten Ausgabe der KCon in LA, einem Festival zur Feier der koreanischen Kultur und Musik. „Die USA sind wirklich so etwas wie meine zweite Heimatstadt. Wenn ich die USA besuche, finde ich es immer so angenehm“, sagt Hongjoong über die Zeit der Band in den USA.

Die Gruppe hat einen Großteil des vergangenen Jahres unterwegs verbracht. Derzeit schließen sie die Welttournee „The Fellowship: Break the Wall“ ab, die letztes Jahr in Seoul begann und sie seitdem in Städte in ganz Asien, Europa, Nord- und Südamerika geführt hat. Die Gruppe, die 2018 unter dem relativ kleinen Label KQ Entertainment debütierte, hat zehn EPs – allein zwei im vergangenen Jahr – und ein Studioalbum veröffentlicht.

Die Arbeit zahlt sich aus: Ateez gilt als eine der führenden K-Pop-Boygroups der 4. Generation, und mit der wachsenden internationalen Fangemeinde von Ateez wächst auch der Einfluss der Gruppe außerhalb der Musik. Wie viele K-Pop-Stars fühlt sich Hongjoong zunehmend der Mode zugewandt, was angesichts des sehr visuellen Aspekts einer Bühnenkarriere eine natürliche Folge ist.

Auf Zoom trägt der Sänger immer noch einen Look aus Balmains Herbst-Herrenkollektion, eine weiße asymmetrische Jacke gepaart mit einer schwarzen Hose, einen Stil, den er Anfang des Jahres erstmals persönlich als Gast bei der Präsentation der Marke in Paris gesehen hat. Der Sänger, der Olivier Rousteing hinter der Bühne traf, bemerkte, dass er überrascht war, als er erfuhr, dass der Kreativdirektor bereits mit seiner Arbeit vertraut war. Hongjoong betont die Verbindung zwischen Musik und Mode und betont schnell die Synergien zwischen seiner eigenen Herangehensweise an das Songwriting und Rousteings Herangehensweise an Design.

„Als ich Olivier traf, sprachen wir viel über unseren Stil und seine Denkweise“, sagt Hongjoong und fügt hinzu, dass er von Rousteings Fähigkeit inspiriert wurde, seine eigene Sichtweise in das etablierte Modehaus einzubringen. „Heutzutage denke ich darüber nach, wenn ich Musik mache oder Texte schreibe: Wie ich es auf meine eigene Art und Weise gestalten kann“, sagt er. „Zuerst denke ich darüber nach, was ich sagen möchte, und dann, wie ich diese Botschaft für unser Publikum oder unsere Fans verständlicher machen kann.“

Als Gruppe hat Ateez eine Härte in ihrer Musik und ihrem Aussehen entwickelt. „Wenn ich auf der Bühne stehe, verfalle ich jedes Mal in diese Figur. Auch mit meinem Outfit: Wenn der Song wirklich hart oder hart ist, möchte ich meinen Charakter hart und hart machen. Deshalb trage ich dunkle Kleidung und viel Schmuck“, sagt Hongjoong. „Aber ich habe dort auch meine eigene Meinung dargelegt; Es ist nicht nur robust, es hat auch eine gewisse Eleganz.“

Hongjoong merkt an, dass Ateez bei ihrer letzten Reise nach LA mit „viel Liebe“ und Begeisterung begrüßt wurde

Für einige in LA ansässige Atiny-Mitglieder wurde ihr „Schicksal“, Ateez kennenzulernen, durch die Teilnahme an einer kürzlich von der Gruppe geleiteten „Bouncy Challenge“-Tanzaufführung im Griffith Park verwirklicht. „Ich bekomme viel Inspiration von [unseren Fans], weil sie alle gute Tänzer und gute Sänger sind. Auch unsere weltweiten Fans“, fügt er hinzu.

Die auf Social Media basierende Choreografie stammt aus dem Musikvideo zu „Bouncy (K-Hot Chilli Peppers)“, dem frenetischen Titeltrack auf Ateez‘ neuestem Sechs-Track-Minialbum „The World EP.2: Outlaw“. Das Musikvideo, in dem die Band als filmische „Outlaws“ – Cowboys, Boxer – dargestellt wird, hat seit seiner Veröffentlichung Anfang des Sommers fast 100 Millionen Aufrufe auf YouTube.

Nach LA reiste die Gruppe nach Mexiko und Südamerika – ihr nächstes Konzert findet am 30. August in Santiago statt –, gefolgt von Singapur und den Philippinen Mitte September, wo sie ihre letzte Tournee abschließen werden.

Bevor er sich wieder mit dem Rest von Ateez trifft, um sich auf den Weg zu ihrer Fan-Signatur zu machen, bringt Hongjoong das Gespräch wieder auf die Mode und stellt fest, dass er große Ambitionen hat. „Ich möchte Design studieren und eines Tages versuchen, Designer zu werden und meine eigene Modelinie zu entwerfen“, sagt er. „Das ist eines meiner Ziele.“

Hongjoong weist auch auf ein Versprechen hin, das er den Ateez-Fans zu Beginn des Jahres gegeben hatte: mehr Auftritte und mehr Musik. „Heutzutage geben wir uns wirklich viel Mühe, neue Musik zu machen und gemeinsam mit unseren Mitgliedern neue Dinge zu erschaffen“, sagt er und fügt hinzu, dass er in seiner Freizeit sein kreatives Arsenal erweitert – zum Beispiel durch Gitarrenunterricht – und gleichzeitig dafür gesorgt hat dass er gesund bleiben und bei jedem Auftritt sein Bestes geben kann.

„Ich möchte unseren Fans und unserem Publikum zeigen, dass Ateez mehr kann und dass Ateez noch höher hinausgehen kann“, sagt er. „Ich denke, dass es eine ferne Zukunft geben wird.“

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